Ma la Val di Vara non è solo natura, storia, eredità contadina. Sei infatti in quella “valle del biologico” e della qualità della vita che - pioniera in Europa – da anni vede collaborare numerosi attori (amministratori, agricoltori, allevatori…), impegnati in un cammino comune di crescita responsabile e sviluppo sostenibile. Tale impegno è stato premiato da certificazioni e riconoscimenti di livello internazionale (tra i traguardi più recenti, quelli relativi alle fonti energetiche “pulite”). La bontà di questa scelta la verificherai anche…a tavola, dove le carni, i latticini (formaggi e yogurt), il miele e i prodotti della terra vengono “interpretati” dalla fantasia dei cuochi in squisite ricette.

Noi ti consigliamo di iniziare la tua esplorazione da Varese Ligure, centro di mercato e presidio difensivo antichissimo. Sei al crocevia di remoti percorsi che dalla costa portavano ai passi appenninici di Cento Croci e del Bocco, collegamenti naturali con l’Emilia Romagna. Varese Ligure ti schiuderà la magia del suo Borgo Rotondo, voluto dalla famiglia Fieschi nel XIII secolo con intenti militari e commerciali. L’ellissi della piazza è circondata da una palazzata continua, destinata dai potenti signori ad ospitare le botteghe di artigiani e commercianti, protette – tra sacro e profano – dalla bella chiesa barocca dedicata a San Filippo Neri e a Santa Teresa D’Avila nonché dalla mole solida del Castello. Oltre alla visita del Borgo Esterno, cresciuto nei secoli successivi per soddisfare la fame di spazi degli abitanti, noi ti consigliamo una passeggiata alla frazioncina di Grecino, costruita in pendio lungo le sponde del torrente Crovana e collegata al centro da uno struggente ponte in pietra a campata unica.

Prosegui il tuo viaggio e affidati al corso del Vara e dei suoi tanti affluenti, circondati da verdi valli laterali ricche di foreste, prati e suggestivi itinerari che potrai percorrere a piedi, in bici e perfino a cavallo. Mille occasioni per un’immersione nella natura adatte a escursionisti di ogni età e capacità, dalle fonti del fiume ai confini con la Lunigiana. Dall’anello di Monte Zatta fino al Sito di Interesse Comunitario di Monte Dragnone e al Passo Alpicella (ne citiamo solo tre, ma l’elenco è inesauribile), percorrerai sentieri magici - sei a un passo dall’Alta Via dei Monti Liguri - che conducono a vette di carattere quasi alpino, balconi d’eccezione sulle terre del Vara, sugli appennini e sul mare, striscia di cobalto che orna l’orizzonte. Percorsi per tutte le stagioni, persino in estate i fianchi boscosi dei monti ti proteggeranno dal sole e dal caldo della costa. Percorsi tra foreste di faggio e castagno e pascoli d’altura, valicando ruscelli su minuscoli ponti di pietra. Percorsi di grande interesse geologico e botanico che ti sveleranno anche una fauna notevolissima, inattesa.